Ambienti, paesaggi e natura di Puglia
Seconda parte
di Francesco Lacarbonara
Nella prima parte di questo nostro breve viaggio alla scoperta del patrimonio naturalistico pugliese abbiamo visto quelle che sono le sue principali caratteristiche geografiche. Continuiamo il nostro percorso esplorando i diversi habitat naturali della Puglia per evidenziarne i suoi più importanti aspetti biologici e paesaggistici.
La nostra regione rientra, dal punto di vista biogeografico, nella zona centrale di quello che viene definito come “bioma mediterraneo” (Whittaker, 1970): un’area geografica che si colloca intorno al 40° di latitudine nord e le cui caratteristiche climatiche risentono dell’influsso del Mar Mediterraneo. In questa vasta area si riscontrano aspetti climatici comuni quali: precipitazioni diffuse soprattutto nei mesi autunnali ed invernali, lunghi periodi di siccità caratterizzanti i mesi estivi durante i quali si possono registrare temperature massime anche superiori ai 40 °C, mentre le temperature minime di rado scendono al di sotto dei 0 °C; rare le precipitazioni nevose. In particolare i valori medi di piovosità in Puglia sono compresi tra i 450 e i 650 mm annui; valori maggiori si registrano sul Gargano, sul Subappennino Dauno e lungo il versante adriatico del Salento, con precipitazioni locali che superano gli 800 mm annui.
Un tale quadro climatico consente lo sviluppo di una ricca flora che vanta circa 20.000 specie, delle quali 7.050 sono presenti in Italia, 2.076 in Puglia e 1.400 nel solo Salento, corrispondenti ai 2/3 della flora pugliese e a 1/3 della flora italiana; di queste 150 sono piante alimurgiche, prive cioè di sostanze velenose o comunque dannose per l’organismo e pertanto commestibili.
Tra le specie di particolare rilievo ricordiamo, solo a titolo di esempio, il fragno (Quercus troiana) e la quercia vallonea (Quercus macrolepis) per le essenze arboree ; Campanula versicolor, Salvia triloba, Phlomis fruticosa tra le specie di origine balcanica; Inula candida, Scabiosa dallaportae e Iris pseudopumila tra le specie endemiche; Ipomea saggitata e Sarcopterium spinosum, tra le specie rare dell’intera flora italiana.
La particolare disposizione geografica, unitamente alla diversità dei biotopi, fa della Puglia un luogo ideale per la sosta di numerose specie di uccelli, sia stanziali sia migratrici.
Il dato si fa interessante se si considera che le specie di uccelli che nidificano in Puglia sono 179 pari a circa il 72 % del totale delle specie nidificanti in Italia (fonte: Arpa Puglia, Relazione sullo stato dell’ambiente 2004). Passeggiando lungo i sentieri di una delle tante faggete della Foresta Umbra, nel Parco Nazionale del Gargano, non è raro imbattersi nel ripetitivo tamburellare del picchio, che con ben cinque specie popola questi boschi, tra cui il raro ed elusivo picchio dorsobianco (Picoides leucotos). I campi coltivati del Tavoliere, come le steppe erbose del vicino Sub Appenino Dauno e dell’Alta Murgia, ospitavano un tempo un ricca popolazione di gallina prataiola (Tetrax tetrax), piccola otarda dal caratteristico richiamo udibile anche a notevole distanza. Dotati di volo potente e veloce, se disturbati preferiscono eclissarsi a piedi o sfruttare il mimetismo. I maschi sfoggiano un vistoso collare bianco e nero e, nel periodo riproduttivo, si esibiscono in spettacolari parate e danze collettive per attirare le femmine. Le trasformazioni del territorio, il diffondersi di un’agricoltura intensiva, l’uso di fertilizzanti e antiparassitari chimici, hanno notevolmente ridotto la presenza di questo uccello, fino a portarlo quasi all’estinzione. La tutela d’importanti zone umide, come la Palude di Frattarolo, la Daunia Risi e le Saline di Margherita di Savoia, hanno permesso, di contro, un notevole ripopolamento avifaunisico; basti pensare allo spettacolo offerto dal volo di interi stormi di fenicotteri rosa, che da diversi anni nidificano nella Salina, unitamente ad avocette, cavalieri d’Italia, aironi, anatre, folaghe, svassi e numerosi altri limicoli.
Il paesaggio lunare dell’Alta Murgia offre rifugio e nutrimento a specie adattate agli ambienti aperti, come le allodole (in Puglia sono presenti tutte le cinque specie nidificanti in Italia), ma sono soprattutto i rapaci (nibbi, poiane, falchi pellegrini e lanari, bianconi e lodolai) a rendere suggestivo questo ambiente. Negli ultimi anni si è registrato un sensibile aumento della diffusione di un piccolo falco migratore simile al gheppio, il grillaio (Falco naumanni), che in primavera, proveniente per lo più dall’Africa centrale e meridionale, ha eletto i centri storici di numerosi paesi della Murgia e del Materano quali siti riproduttivi; nidifica infatti nei centri abitati, in colonie a volte anche molto numerose (nell’ordine di qualche migliaia di individui). Molto utile all’agricoltura, si nutre quasi esclusivamente di insetti (soprattutto cavallette) ed è particolarmente sensibile alle modificazioni apportate all’ambiente agricolo; la tutela di vaste aree, come l’altopiano delle Murge, ne garantirebbero la sopravvivenza, favorendone a contempo la diffusione e l’ampiamento dell’areale riproduttivo.
Il diffuso sistema di lame e gravine che, data la natura carsica del suolo pugliese, caratterizza gran parte della nostra regione, con i suoi canyon, pozzi ed inghiottitoi, offre notevoli esempi di ambiente rupicolo. Regno di importantissime specie quali: il maestoso gufo reale (Bubo bubo), l’elegante passero solitario (Monticola solitarius), il raro Capovvaccaio (Neophron percnopterus), piccolo avvoltoio migratore dalla candida livrea, le gravine dell’arco ionico solo di recente hanno avuto, nell’istituzione del Parco Regionale “Terre delle Gravine”, un valido strumento di pianificazione e di tutela del territorio.
Oltre a ciò essi rappresentano degli importantiindicatori della qualità dell’ambiente e del suo stato di conservazione. La giusta interazione tra ogni specie e il suo habitat è di fondamentale importanza per lo sviluppo della loro vita: così gli uccelli più specializzati avranno selezionato un ristretto ambito su cui fondare la propria esistenza: scomparso o danneggiato questo si avrà la diminuizione o la distruzione della specie stessa. Di contro gli uccelli più adattabili sapranno adeguarsi ai sopravvenuti mutamenti ambientali senza correre grossi pericoli; ecco perchè le specie a maggior rischio sono quelle che hanno maggiori esigenze in fatto di qualità ambientali (come acqua pulita e ricca di ossigeno) e la loro presenza in un determinato territorio è indice di consolidato equilibrio. Al contrario il rinvenimento di specie altamente adattabili conferma una situazione territoriale monotona, caratterizzata da un impoverimento delle diversità naturali causato dalla distruzione selettiva di alcuni habitat: più vario sarà l’ambiente, quindi, e più diversificata sarà l’avifauna.
Proseguiremo il nostro itinerario naturalistico facendo tappa tra i boschi xerofili e mesofili che, seppur a macchia di leopardo, sopravvivono ancora in particolare sull’altopiano delle Murge. Un breve cenno alla storia geologica della Puglia ci consentirà poi di cogliere il profondo legame che la unisce con l’altra sponda dell’Adriatico e dello Ionio, del quale restano importanti tracce soprattutto nella flora e nella fauna pugliese.
(Fine seconda parte)
Crediti
Garzetta: Alnus, su licenza Creative Commons Attribuzione-Condividi allo stesso modo 3.0 Unported;
Fratino: Mike Baird, su licenza Creative Commons Attribuzione 2.0 Generico
Mar Mediterraneo e Grillaio:
pubblico dominio;
Salvia triloba, Salina dei Monaci e Anacamptis coriophora:
Francesco Lacarbonara – tutti i diritti riservati –